요약 인체 안에서 소량으로 생산되는 지방산으로 미토콘드리아 호흡효소를 돕는 중간 길이의 지방산이다.
그동안 당뇨병성 신경증 치료제로 널리 사용되어 왔는데, 최근 알파리포산이 체내에서 식욕을 억제하고, 에너지 소비를 촉진해 체중 감소효과를 나타낸다는 것이 밝혀졌다.
또한 알파리포산이 언커플링단백질(UCP-1) 분비를 촉진한다는 사실도 밝혀졌다. 향후 항비만 효과가 검증되면, 비만 치료제로 사용할 수 있게 된다.
인체 내 에너지대사의 중심 역할을 하는 미토콘드리아 호흡효소를 돕는 중간 길이의 지방산으로, 체내에서 소량으로 생산된다. 그동안 당뇨병성 신경증 치료제로 널리 사용되어 왔는데, 그밖의 효능에 대해서는 밝혀진 것이 없었다.
그러나 2004년 6월 서울아산병원 내분비과의 이기업(李起業) 교수팀에 의해 알파리포산이 체내에서 식욕을 억제하고, 에너지 소비를 촉진해 체중 감소효과를 나타낸다는 메커니즘이 세계 최초로 밝혀졌다.
연구팀은 동물실험을 하던 중 우연히 이 사실을 발견하였다. 이후 4년 동안 실험용 쥐의 체내에 알파리포산을 투여한 결과, 알파리포산이 뇌의 시상하부에 작용해 식욕을 느끼게 하는 효소인 AMPK의 활성도를 떨어뜨린다는 사실을 밝혀냈다.
나아가 알파리포산이 체내의 과도한 에너지를 열로 발산시키는 언커플링단백질(UCP-1) 분비를 촉진한다는 사실도 이 연구팀에 의해 새롭게 밝혀졌다.
실제 비만환자 45명을 대상으로 한 임상실험에서도 알파리포산을 투여한 결과, 두 달 만에 평균 7.6㎏의 몸무게가 감소한 것으로 나타나 앞으로 항비만 효과가 검증되면, 비만 치료제로 사용할 수 있게 된다.
[네이버 지식백과] 알파리포산 [alpha-lipoic acid] (두산백과)
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