비타민C가 체내 발암물질 생성을 예방하고 고혈압, 치매, 골다공증, 패혈증 등에 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다.
국내외 의료 및 식품과학 연구자들은 20일 서울 더 플라자호텔 그랜드볼룸에서 열린 '제6회 비타민C 국제 심포지엄'에서 이같은 결과를 발표했다.
이 심포지엄은 한국식품과학회가 주최하고 광동제약이 후원하는 국제 학술행사다. 2008년 제1회 행사 이후 2년마다 개최되고 있다.
올해 심포지엄에서는 비타민 C가 갖고 있는 질병 예방 및 항피로 효과 등을 통해 평소 건강 유지를 돕고 노년기에 건강하게 수명을 연장할 수 있도록 하는 여러 연구 결과들이 발표됐다.
미국 오레곤 주립대 라이너스 폴링 연구소의 프레드 스티븐스 교수는 '질산염 내성 예방을 위한 비타민 C 보충'이라는 주제로 비타민 C가 체내 발암물질 생성을 예방할 수 있다는 연구 결과를 발표했다.
협심증과 심부전 치료에 많이 이용되는 글리세릴 트리니트레이트(GTN)가 유발하는 질산염 내성에 대해 비타민C가 보호 역할을 할 수 있다는 점을 규명한 것이다.
질산염은 체내 발암물질 생성 원인 중 하나로 꼽힌다. 스티븐스 교수는 "비타민 C를 보충하는 것은 단순하면서도 저렴한 인체 내 질산염 내성 예방 전략이 될 수 있을 것"이라고 설명했다.
박지호 경희대학교 동서의학대학원 동서의학과 교수는 '비타민 C가 본태성 고혈압 쥐의 혈압에 미치는 영향'이라는 주제로 비타민 C의 혈압 강하 효과를 발표해 주목 받았다.
박 교수는 본태성 고혈압 쥐에게 10주간 비타민 C를 투여해 수축기와 이완기 모두 혈압을 떨어뜨리는 효과를 확인했다고 밝혔다.
지난 2014년 4회 심포지엄에서 비타민 C 결핍이 알츠하이머 발병에 영향을 준다는 강연으로 주목받았던 피오나 해리슨 미국 밴더빌트대학교 교수는
올해도 연자로 나서 '비타민 C 결핍과 시냅스 글루탐산염 독성의 알츠하이머병과의 관련'이라는 후속 연구를 발표했다.
해리슨 교수는 "비타민 C 부족이 학습과 기억에 부정적인 영향을 준다"며 "실험 결과 알츠하이머 질환을 비롯한 신경 퇴행성 질환의 원인이 될 가능성도 밝혀졌다"고 말했다.
최성원 광동제약 대표이사는 "비타민 C는 피로를 개선하고 우리 몸에 활력을 주며, 노화를 예방하는 효능이 있어 '청춘'이라는 말을 먼저 떠올리게 한다"며
"연구 성과로 발표된 다양한 효능들이 앞으로도 인류의 건강한 삶에 기여할 수 있도록 광동제약도 역할을 계속해 나가겠다"고 밝혔다.
한편 질병관리본부에 따르면 2017년 국민건강영양조사 결과 우리 국민의 기대 수명은 82.2세로 OECD 평균인 80.6세보다 높은 수준이다.
하지만 30세 이상 성인 10명 중 3명이 고혈압에 해당되는 등 건강 관리가 필요한 상태다.
암 발생률은 감소 중이지만 65세 이상 노인 10명 중 1명은 암 유병자이다. 오는 2025년이 되면 국민 2명 중 1명이 만성질환 보유자가 될 것으로 전망하고 있다.
김기환 유통전문기자 kkh@segye.com
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